Jusqu’à l’invention de l’imprimerie (fin XVe), le livre est entièrement copié et illustré à la main.

Le manuscrit : du rouleau au codex


Les rouleaux : volumen et rotulus

Le volumen Dans l'Antiquité (jusqu'au Ve siècle de notre ère), le livre se présente souvent sous la forme d'un rouleau à développement horizontal. En papyrus (fibre végétale du roseau du Nil) ou en parchemin (peau d'animal traitée), le texte ne figure en principe que d'un seul côté. Les colonnes y sont parallèles à l'axe de déroulement. La longueur pouvait atteindre plus de 7 mètres. La liturgie juive est restée fidèle à cette présentation.

Volumen

Rotulus

Le rotulus Du Moyen Age (Ve-XVe), nous sont aussi parvenus des rouleaux à développement vertical utilisés jusque vers le XIIIe siècle. Y sont copiés en suivant la petite largeur : des chroniques universelles, des commentaires bibliques, des dialogues de pièces de théâtre.... Leur dimension varie en longueur et largeur : 32 m pour le plus long (Ms 523 du XVe de la bibliothèque de Ste Geneviève) à 9 cm pour le plus court.

L'ancêtre de notre livre actuel aux pages qui se feuillettent apparaît au 1er siècle de notre ère.
Tablette de cire et son style		sa forme toute primitive est un assemblage de planches de bois recouvertes de cire. On y écrit à l'aide d'un style (pointu d'un côté pour écrire, et en spatule de l'autre pour effacer). puis, toujours à l'époque romaine, on confectionne des petits carnets de parchemin, constitués d'un seul cahier de bi feuillets plus ou moins nombreux, emboîtés les uns dans les autres. Un bi-feuillet

• la forme aboutie du codex consiste à relier ensemble plusieurs cahiers, constitués en règle générale de 4 bi feuillets emboîtés les uns dans les autres et cousus.

Forme aboutie du codex